在 MySQL 中，GROUP BY用于将具有指定列中相同值的行分组在一起，允许对数据进行分类和聚合，即按照指定的字段或者表达式进行分组。

我们现在有一个简单的表student，内容如下表1所示：

对于上面这个表，我们要求查询每个班几个人？

答案是：select class,count(class) from student group by class;

有很多初学者在学习group by时，不明白为什么不是select * from student  group by  class，为什么一定不能是*，而是某一个列或者某个列的聚合函数，group by 应该怎么去理解呢？

上表如果执行 select name from class；语句，应该很好理解，展示如下表2内容：

为了能够更好的理解“group by”多个列“和”聚合函数“的应用，我们在思考的过程中，由表1到表2的过程中，增加一个虚构的中间表：虚拟表3。下面说说如何思考上面SQL语句执行情况：

1.from  student：该句执行后，应该结果和表1一样，就是原来的student表。

2.from  student  group  by   class：该句执行后，生成过程是这样的：group  by  class，那么找class那一列，具有相同class值的行，合并成一行，我们想象生成了虚拟表3，如下所图所示。如对于class值为”一班” 的，那么id为1,3,4的三行合并成1行，即所有的id值，name值和class值写到一行里面，同样，对于class值为”二班”的，那么id为2,3的二行合并成一行，所有的id值，name值和class值写到一行里面。

3.接下来就要针对虚拟表3执行Select语句了：

（1）如果执行select *的话，那么返回的结果应该是虚拟表3，可是id和name中有的单元格里面的内容是多个值，而关系数据库就是基于关系的，一个单元格中是不允许有多个值的，所以执行select * 语句就报错了。

（2）我们再看class列，每个单元格只有一个数据，所以我们select class的话，就没有问题了。为什么class列每个单元格只有一个值呢？因为我们就是用class列来group by的。

（3）那么对于id和name里面的单元格有多个数据的情况怎么办呢？答案就是使用聚合函数，聚合函数就用来输入多个数据，输出一个数据的。如count(class)等聚合函数，而每个聚合函数的输入就是每一个多数据的单元格。

4、所以，我们执行select  class, count(class)  from  student  group  by  class;，那么count(class)就对虚拟表3的class列的每个单元格进行count操作，最后执行结果如下：

所以，通过上面的分析，如果对多个字段进行分组，原理也是一样的。